コラム

「七草」といえば、1月7日の「七草粥」を思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。
この伝統行事は、正月にご馳走を食べて疲れた胃腸を休めるだけでなく、無病息災を願う意味も込められています。

子どもと一緒に七草の名前や意味を学んだり、楽しく覚えることは、食育にもぴったりです。
そこで今回は、七草の意味や楽しく覚えるコツ、食育に最適なワケについて解説します。

【七草とは？それぞれの意味を知ろう】

七草とは、春の七草として親しまれる以下の植物を指します。

せり

香りが良く、食欲を刺激する効果があります。
「競り勝つ」という意味も込められています。

なずな

別名「ぺんぺん草」。
古くから薬草として親しまれ、「撫でて心を清める」といった願いが込められています。

ごぎょう

母子草（ははこぐさ）とも呼ばれ、喉の調子を整える効果があるとされています。

はこべら

「繁栄」を象徴する草です。
栄養価が高く、昔から健康に良いとされてきました。

ほとけのざ

名前は仏様の座布団に由来し、「安心」や「平和」の意味があります。

すずな

カブのことで、根を食べることで力をつけると言われます。
「神様を呼び寄せる鈴」が名前の由来です。

すずしろ

ダイコンのことで、「清白（すずしろ）」は「汚れがない」という意味を持ちます。

七草には、それぞれ健康を願う意味が込められており、1月7日に七草粥として食べることで、新しい一年の無病息災を祈る風習があります。

【子どもと楽しく七草を覚えるコツ】

七草の名前を覚えるのは少し難しそうに思えますが、工夫次第で子どもでも簡単に覚えられます。

①リズムに合わせて覚える

「せり、なずな、ごぎょう、はこべら、ほとけのざ、すずな、すずしろ」と、リズムに乗せて歌のように繰り返すと覚えやすくなります。
七草をテーマにした童謡を活用するのもおすすめです。

②七草の絵を描いてみる

実際の七草を見ながらスケッチしたり、特徴を捉えてイラストを描いたりすることで、名前と植物の形を結びつけることができます。

③七草探しゲーム

近所の公園や自然の中で七草に似た植物を探すゲームをすると、親子で楽しい時間を過ごせます（実際の七草が見つからなくてもOK）。

④七草粥を一緒に作る

実際に七草を触ったり、切ったりする経験は記憶に残りやすくなります。
「これはすずなだよ」「これがせりだね」と声をかけながら進めましょう。

【七草粥を食べる意味を子どもに伝えよう！】

七草粥は、年末年始に疲れた胃腸を休め、栄養を補給するためのシンプルな料理です。
健康への願いが込められたこの風習を、子どもと一緒に体験することで、食育にもつながります。

ポイント1：由来を話す

七草粥の由来やそれぞれの草の意味を、子どもにわかりやすく伝えましょう。
「昔の人は、この草を食べると元気になると思ったんだよ」と話すと、興味を持ってくれるはずです。

ポイント2：味わいを楽しむ

「この草は少し苦いね」「お米の甘みと合うね」と、一緒に味を感じながら食べると、子どもも楽しみやすくなります。

【七草を通じて日本の文化を伝えよう！】

七草の風習は、自然と共に暮らし、健康を願う昔の人々の知恵が詰まっています。
子どもたちにとっては、新しい知識や楽しいイベントとして体験できる絶好の機会です。

七草粥を通じて、親子の会話が弾むことも大切なポイントです。
「昔の人はどうやって七草を集めたんだろうね？」「これを毎年続けたら、どうなると思う？」など、好奇心を引き出す質問を投げかけてみてください。

まとめ

七草の意味や名前を覚えることで、子どもは日本の伝統文化に触れるとともに、健康を大切にする気持ちも育むことができます。
1月7日は、ぜひ家族みんなで七草に親しんでみてくださいね。

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監修：
発達支援スクール コペルプラス
代表講師　有元真紀

幼児教室コペルの講師時代から、のべ1万人以上の子どもたちの指導に携わる。
また近年は指導員の育成にも力を入れている。