コラム

神奈川県内の特別支援学校高等部に通う内田博仁さん(15)が、北九州市で開催された二つの文学賞に入選したという嬉しいニュースが届きました。
※朝日新聞デジタルの記事はこちら 

重度自閉症を抱える博仁さんは言葉を話すことができませんが、タブレットや電子手帳での文字入力を通じて、自身の思いや考えを表現する力を身につけたそうです。
このニュースは、言葉を話せない子どもたちが持つ無限の可能性を示しており、その表現力を引き出すための方法と支援の重要性を教えてくれます。

【言葉を話せないことと表現力の関係】

言葉を話せないことは、決して表現力がないことと同義ではありません。
むしろ、言葉を話すことが困難な子どもたちは、別の方法で自分の内面を表現するための独自の道を見つけることができます。
博仁さんのように、タブレットや電子手帳を使って文字を入力する方法は、その一例です。

タブレットや電子手帳は、言葉を話せない子どもたちにとって有力なコミュニケーションツールです。
これらのデバイスは、子どもたちが自分の思いや考えを文字として表現する手助けをし、その結果、周囲の人たちとより深いコミュニケーションを取ることが可能になります。
また、文字による表現は、子どもたちの内面的な成長や自己理解を促進し、自己肯定感を高める効果もあります。

【支援と訓練の賜物】

博仁さんの成功の背後には、彼の努力はもちろん、周囲の支援と訓練の存在があります。
言葉を話せない博仁さんの内面にいち早く気づき、導いたのはお母さまだったそうです。
彼に合った方法を見つけ、文字入力のスキルを身につけるためにサポートされてきました。
このような支援は、言葉を話せない子どもたちが自分の声を見つけるためにとても重要です。

文字入力の訓練は、初めは簡単な単語から始め、徐々に文章を作成する練習を重ねることで、子どもたちは自分の考えや感情をより具体的に表現する力を養っていきます。
このプロセスには時間と忍耐が必要ですが、その子に合ったサポートがあれば、子どもたちは驚くべき成長を遂げることができます。

【表現の多様性と可能性】

言葉を話せない子どもたちが内面を表現する方法は、文字入力だけにとどまりません。
絵を描く、音楽を演奏する、身体を使ってダンスをするなど、さまざまな表現方法があります。
これらの方法を通じて、子どもたちは自分の内面を豊かに表現することができます。

例えば、絵を描くことは、子どもたちの感情や思考を視覚的に表現する手段です。
絵を描くことで、子どもたちは自分の世界を他者に伝えることができ、コミュニケーションの幅が広がります。

また、音楽は感情を表現する有力な手段であり、楽器を演奏したり歌を歌ったりすることで、子どもたちは自分の気持ちを音に乗せて表現できます。

【親や教育者の役割】

親や教育者は、言葉を話せない子どもたちの表現力を引き出すために重要な役割を果たします。
まず、子どもたちがどのような方法で表現するのが得意かを観察し、その才能や興味を伸ばすサポートをおこないます。
タブレットや電子手帳、絵の具や楽器など、子どもたちが自由に表現できるツールやリソースを用意することも必要です。

さらに、子どもたちが自分の表現を評価され、認められる経験を積むことができると尚良いです。
博仁さんが文学賞に入選したような成功体験は、子どもたちに大きな自信を与え、さらなる成長の原動力となります。
周りの大人が子どもの努力をほめ、励まし続けることで、子どもたちは自分の表現力に対する自信を深めていきます。

まとめ

博仁さんの作文が北九州市の文学賞に入選したことは、言葉を話せない子どもたちの表現力の可能性を示す素晴らしい功績です。
言葉を話せないという制約があっても、内面にあふれる言葉や感情を表現する方法はたくさんあります。
その子に合った支援と訓練を通じて、子どもたちは自分の思いや考えを豊かに表現する力を身につけることができるのです。

周りの大人は、子どもたちの才能を引き出し、彼らが自分の声を見つける手助けをする重要な役割を担っています。
私たち一人ひとりが、言葉を話せない子どもたちの内面の声に耳を傾け、その表現をサポートすることで、彼らの可能性を広げていければと思います。

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監修：
発達支援スクール コペルプラス
代表講師　有元真紀

幼児教室コペルの講師時代から、のべ1万人以上の子どもたちの指導に携わる。
また近年は指導員の育成にも力を入れている。